🌊 Sardines à la Dersa: A Bold and Flavorful Algerian Classic

If you’ve ever wandered through the markets of a Mediterranean port city, you’ve likely come across the unmistakable aroma of fresh sardines grilling or roasting with bold spices. Today, we’re diving into a beloved North African dish: Sardines à la Dersa — a humble, economical, yet flavor-packed recipe that celebrates the best of the sea.

Why You’ll Love It

These sardines are filled with a garlicky herb and spice paste (called dersa) made with cumin, coriander, paprika, mint, and lemon juice. Baked until tender and juicy, they’re perfect served warm or cold, with a squeeze of lemon and a side of fresh bread or salad.

🐟 Ingredients (Serves 6)

For the sardines:

• 1 kg sardine fillets, cleaned and boneless

For the dersa (spice paste):

• 8 garlic cloves
• ½ bunch fresh coriander
• ½ bunch fresh mint
• 1 tbsp ground cumin
• 1 tbsp paprika
• 1 tsp black pepper
• Juice of 1 lemon
• 4 tbsp olive oil
• Salt

To serve:

• 2 lemons, cut into wedges

🔪 Instructions

1. Prep the Sardines

Rinse the sardines gently and let them drain on a paper towel.

2. Make the Dersa

In a mortar and pestle (or food processor), crush the garlic with salt, pepper, cumin, paprika, lemon juice and olive oil to create a paste. Let it sit for a few hours, or ideally overnight, to deepen the flavor.

3. Finish the Paste

Just before cooking, finely chop the coriander and mint and stir them into the dersa.

4. Stuff the Sardines

Preheat your oven to 180°C (350°F). Lay a sardine open on a board, spread a spoonful of dersa inside, and sandwich with another fillet if you like. Repeat with the rest.

5. Bake

Place the stuffed sardines in a baking dish. Bake for 25–30 minutes, until they are tender and fragrant.

6. Serve

Serve warm or cold, drizzled with lemon juice and optionally accompanied by pickled onions or preserved peppers for an extra punch.

🌿 Pro Tip

Enjoy Sardines à la Dersa as a starter or a main, paired with crusty bread or green salad. Every bite brings a burst of Mediterranean sunshine!

🌊 Sardines à la Dersa : Un classique algérien audacieux et plein de saveurs

Si vous avez déjà flâné dans les marchés d’une ville portuaire méditerranéenne, vous avez sans doute senti le parfum irrésistible de sardines grillées ou rôties, relevées de généreuses épices. Aujourd’hui, cap sur une recette emblématique d’Afrique du Nord : les sardines à la dersa — une recette simple, économique mais débordante de caractère, qui met à l’honneur les trésors de la mer.

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Pourquoi vous allez adorer cette recette

Ces sardines sont garnies d’une farce d’herbes et d’épices à l’ail (appelée dersa), composée de cumin, coriandre, paprika, menthe et jus de citron. Une fois cuites au four, elles deviennent tendres et juteuses, parfaites à déguster chaudes ou froides, avec un filet de citron et un peu de pain frais ou une salade.

🐟 Ingrédients (pour 6 personnes)

Pour les sardines :

• 1 kg de filets de sardines, nettoyés et sans arêtes

Pour la dersa (la pâte d’épices) :

• 8 gousses d’ail
• ½ botte de coriandre fraîche
• ½ botte de menthe fraîche
• 1 c. à soupe de cumin moulu
• 1 c. à soupe de paprika
• 1 c. à café de poivre noir
• Le jus d’1 citron
• 4 c. à soupe d’huile d’olive
• Sel

Pour le service :

• 2 citrons coupés en quartiers

🔪 Préparation

1. Préparer les sardines

Rincez délicatement les sardines et laissez-les égoutter sur du papier absorbant.

2. Préparer la dersa

Dans un mortier (ou un mixeur), écrasez l’ail avec le sel, le poivre, le cumin, le paprika, le jus de citron et l’huile d’olive jusqu’à obtention d’une pâte. Laissez reposer quelques heures, voire toute une nuit, pour intensifier les saveurs.

3. Finaliser la dersa

Juste avant la cuisson, ciselez finement la coriandre et la menthe, puis incorporez-les à la pâte.

4. Farcir les sardines

Préchauffez le four à 180 °C. Ouvrez une sardine à plat, étalez une cuillère de dersa à l’intérieur, puis refermez avec un autre filet si souhaité. Répétez l’opération avec le reste.

5. Cuire au four

Disposez les sardines farcies dans un plat allant au four. Faites cuire 25 à 30 minutes, jusqu’à ce qu’elles soient tendres et bien parfumées.

6. Servir

Servez chaud ou froid, avec un filet de jus de citron. Vous pouvez aussi les accompagner de pickles d’oignons rouges ou de piments confits pour plus de peps.

🌿 Astuce

Savourez les sardines à la dersa en entrée ou en plat principal, accompagnées de pain croustillant ou d’une salade verte. Chaque bouchée est une explosion de soleil méditerranéen !